„Znalazłem to i uważam się za szczęściarza. Kto wie, co to jest?”

Być może widziałeś te szklane lub porcelanowe rzeczy na szczytach i poprzeczkach słupów telefonicznych, ale czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, czym one są i dlaczego tam są? No cóż, czekaj, bo zaraz wygadam się na temat tych niedocenianych bohaterów świata komunikacji.

Izolatory, te dziwacznie wyglądające urządzenia, mają ważne zadanie. Ich celem jest powstrzymanie przewodów elektrycznych, które trzymają, przed małą pogawędką ze słupem lub, nie daj Boże, ziemią poniżej. Gdyby nie spełniały swojej funkcji, cały ten prąd (lub te cenne rozmowy telefoniczne) po prostu by wyciekły. Wyobraź sobie, że próbujesz wykonać połączenie międzymiastowe, gdy twój głos zanika po kilkuset stopach. Nie jest to przyjemne, prawda?

Znajdziesz skarbnicę stylów i kolorów izolatorów. Podczas gdy wiele starszych było wykonanych ze szkła lub porcelany, niektóre były wykonane z drewna i szkła, części zwierząt (tak, dobrze przeczytałeś) i jeszcze bardziej dziwacznych materiałów. Rozmiar również ma znaczenie – mniejsze izolatory spędzały czas z tłumami telefonicznymi i telegraficznymi, podczas gdy ich większe odpowiedniki imprezowały z przewodami wysokiego napięcia. To jak sekcja VIP dla izolatorów, w zależności od napięcia!

Widzisz, jeśli chodzi o linie energetyczne, im wyższe napięcie, tym większy izolator jest potrzebny. Dlaczego? Ponieważ elektryczność może być trochę popisowa, a jeśli napięcie jest wystarczająco wysokie, może po prostu zdecydować się na przeskok na sporą odległość – zjawisko znane jako „przeskok”. Izolatory z szerokimi „parasolowymi” dyskami i szerokimi dolnymi spódnicami są jak ochroniarze w klubie nocnym, dbający o to, aby przewód pozostawał na odległość ramienia od słupa, więc ten elektryzujący ruch taneczny się nie wydarzył.

Wierzyć czy nie, kolekcjonowanie izolatorów to coś! Naprawdę rozkręciło się w latach 60., kiedy firmy użyteczności publicznej i energetyczne zaczęły zakopywać swoje przewody. Wiele z tych zabytkowych izolatorów nie mogło dołączyć do podziemnej imprezy, więc skończyły w koszu na „wyrzutki”. Ale, jak mówią, śmieci jednej osoby są skarbem drugiej osoby.

Kolekcjonerzy są różnorodni. Niektórzy robią to dla estetyki, ozdabiając parapety i ogrody kolorowymi kawałkami szkła, dodając odrobinę blasku swojemu otoczeniu. Inni są bardziej wybredni w swoich gustach, poszukując konkretnych rodzajów izolatorów. Ceny mogą się wahać od darmowych okazów do oszałamiających sum. Rzadkie okazy mogą kosztować dziesiątki tysięcy dolarów, ale jest też wiele opcji przyjaznych dla budżetu. Możesz natknąć się na jeden za mniej niż dolara lub, jeśli masz szczęście, nawet zdobyć jeden za darmo na pchlich targach.